Типографский сплав

Литеры изготовляют из специального типографского сплава, содержащего 73—77% свинца, 20—23% сурьмы и 2—4% олова

Вот еще один вариант сплава

Бирингуччо сообщает и о составе типографского сплава: «3/4 высококачественного олова, 1/8 свинца и 1/8 сурьмы».

Какой же металл или сплав использовал Иоганн Гутенберг для отливки литер? Исследователь Алоиз Руппель полагал, что это был сплав, состоявший из 70% свинца, 25% олова и 5% сурьмы. (Таков же состав и современного типографского сплава — гарта. Свинец расплавляется при температуре 327 оС. Олово более легкоплавко — оно становится жидким при 232 оС.) Однако скорее всего Гутенберг отливал шрифт из чистого олова.
Самое раннее известное нам упоминание о типографском металле относится к 1474 году. В одной из книг Иоганна Цайнера — типографа, работавшего в городе Ульме, — сказано, что она отпечатана при помощи stagnis characteribus, то есть оловянных литер. В описи 1499 года севильской типографии Мейнгарда Унгута упомянуто «150 фунтов олова для литья литер». В стихотворении Ганса Сакса, датированного 158 годом, речь идет о сплаве уже, включавшем олово, свинец и висмут. Но на московском Печатном Дворе шрифт отливали из чистого олова вплоть до XVII века.